那拉提草原又名巩乃斯草原，突厥语意为“白阳坡”，在新源那拉提镇东部，距伊犁新源县城约110.0公里，位于那拉提山北坡,是发育在第三纪古洪积层上的中山地草原。它与瑞士山地齐名，是世界上著名的四大河谷草原之一。总面积为710多万公顷。按植被类型可分为高寒草场、草甸草原、低湿地草甸草场、沼泽草场等七大类草场。地势由东南向西北倾斜，东南接那拉提高岭，势如 那拉提屏障，西北沿巩乃斯河上游谷地断落，地势大面积倾斜，山泉密布，溪流纵横。缘山脚冲沟深切，河道交错，森林茂密，莽原展缓起伏，松塔沿沟擎柱，还有毡房点点，畜群云移，被人们誉为“空中草原”。

相传成吉思汗西征时,一支蒙古大军由吐鲁番出发,沿天山深处向伊犁集结.时当仲夏,山 那拉提中仍风雪弥漫,寒气袭来更使饥肠辘辘的蒙古将士疲惫不堪。岂料一过山岭，眼前竟是一马平川。宛如锦毯的莽莽草原上，繁花怒放，清泉密布，流水潺潺，仿佛到了另一个世界，将士们顿觉心旷神怡，忽然间云开日出，艳阳高照，人们不禁齐呼：“那拉提，那拉提”，于是一个形象化的地名诞生了，并留传至今。

如果说巩乃斯草原是一块绿色的锦缎，那么那拉提草原就是镶嵌在这块锦缎上的“祖母绿宝石”。那拉提草原降水丰富，年降水在600-800毫米，得天独厚。伊犁河谷从西到东，越来越绿，气候也是从西到东越来越凉。那拉提草原是天然避暑胜地，即使在最热的三伏天，晚上还得盖上厚厚的棉被，所谓“早穿棉袄午穿沙，围着火炉吃西瓜”，在那拉提草原表现最为明显。每年6月以后，大群的牧畜转入，进入草原的黄金季节，草原人的各种集会也多在此举行，所以有人说那拉提是草原集会的胜地。